HAMILTON VS VERSTAPPEN, DE NUEVO A LA BATALLA: LAS CLAVES DEL GP DE SINGAPUR Y TODO LO QUE HAY QUE SABER

Es el duelo del año. Son los dos pilotos más destacados de la temporada, los que más seducen la mirada de los fanáticos. Hace casi dos meses que no protagonizan un dueño mano a mano: el último ocurrió en Hungría, antes del receso. En Marina Bay, el circuito callejero en el que este fin de semana se disputará el 12° Grand Prix de Singapur válido por el Mundial de Fórmula 1, Lewis Hamilton y Max Verstappen recuperarán el protagonismo, disminuida un tanto la amenaza Ferrari.

Las claves

• El campeón inglés y su retador holandés monopolizaron la primera fila de partida de esta carrera en 2018; solo hubo tres décimas de segundo de diferencia entre los dos, después de lo que ambos calificaran como vueltas magistrales en la Q3 que definió el orden de partida. Todo sugiere que esa batalla se reiterará bajo los potentes 1500 focos del callejero asiático. 
• Calor y gomas blandas pueden facilitar una disputa entre el Mercedes que se adapta casi sin problemas a la mayoría de los circuitos del calendario y un RedBull que disfruta de los trazados que exigen alta downforce, su marca registrada. El equipo que conduce Toto Wolff ganó cuatro de las últimas cinco ediciones de esta prueba, tres de ellas con Hamilton; RedBull lo hizo en tres oportunidades, aunque con Sebastian Vettel al volante. 
• "Nosotros creemos que será una dura batalla", afirma Wolff. "Tenemos que entender cómo se desenvuelve este auto y estas cubiertas en una pista tan particular".
• Verstappen, por su parte, se tiene mucha fe: "Es una de mis pistas favoritas, con un montón de curvas de alta y baja velocidad, dónde nosotros estamos mejor que en Spa o Monza". Y agrega: "Como pasar rivales no es tan sencillo, la clasificación es clave. Apunto a ganar el máximo posible de puntos". Los RedBull ya dispusieron en Monza del nuevo Honda Spec 4, otro motivo para sentirse más cerca de Mercedes.
• ¿Puede volverse una pelea a tres bandas, teniendo en cuenta las victorias de Ferrari en los dos últimos compromisos, en Bélgica e Italia? Charles Leclerc, el nuevo rostro ganador de la Fórmula 1, espera un "fin de semana más difícil" en Singapur. "La carrera no luce tan buena en el papel para nosotros, con un dibujo muy distinto a de las últimas pruebas, con muchas curvas lentas y pocas rectas". Al monegasco, obvio, le caen muy bien los callejeros: ¿podrá con su talento disimular las carencias técnicas de su máquina? 
• La recuperación que Vettel tanto precisa concretar probablemente no se produzca en el circuito en el que ya ganó en cuatro oportunidades (la última en 2015, precisamente con Ferrari). Y si Leclerc tampoco está tan cerca, quizás sea Valtteri Bottas, con el segundo Mercedes, quien pueda terciar con los dos máximos favoritos. Sin olvidar que, muy cerca de Tailandia, Alex Albon podría dar una gran sorpresa con el RedBull que tanto se adapta a los baches y curvas del circuito: aunque es su primera carrera en Marina Bay y eso podría jugarle en contra.  
• Y en la pelea entre McLaren y Renault, esperen ver a los coches naranjas por encima de los amarillos. 

El circuito de Marina Bay, en Singapur, de 5.063 metros de extensión: 23 curvas (14 a la izquierda, 9 a la derecha).

Lo que hay que saber

• Con temperaturas que normalmente exceden los 30° y que trepan hasta los 50° en los habitáculos y una humedad superior al 80%, esta carrera es una de las más demandantes del calendario. La duración es cercana a las dos horas y los pilotos pueden perder más de 3 kilos de peso en fluidos a lo largo de su transcurso. 
• Con los muros tan cercanos y tramos bastante angostos, la eventual neutralización de la carrera es más que una posibilidad. En las once ediciones anteriores del GP de Singapur siempre hubo, al menos, un periodo de safety car. Puede ser decisivo para definir una estrategia ganadora.
• Al ser la mayoría de las 23 curvas del escenario esquinas de 90°, las dificultades para superar rivales son evidentes. En la edición 2018 del GP solo hubo 19 maniobras exitosas (cinco de las cuales se debieron a la utilización del DRS). Por esa razón se habilitó en el trazado de Marina Bay una tercera sección de uso del DRS, para favorecer el espectáculo. 
• El circuito presenta tantos desafíos que en la historia del Grand Prix ningún equipo pudo anotar, nunca, un 1-2.
• Solo dos de las 23 curvas del trazado exigen una frenada violenta, pero pese a ello los equipos de frenos son muy exigidos en Singapur, también a causa de las condiciones climáticas. DE todas maneras, el desgaste de los neumáticos no es elevado.

Los campeonatos

Pilotos
1° Lewis Hamilton (Mercedes) 284
2° Valtteri Bottas (Mercedes)   221
3° Max Verstappen (RedBull)  185
4° Charles Leclerc (Ferrari)     182
5° Sebastian Vettel (Ferrari)     169
6° Pierre Gasly (Toro Rosso)     65
7° Carlos Sainz (McLaren)        58
8° Daniel Ricciardo (Renault)   34
9° Alexander Albon (RedBull)  34
10° Daniil Kvyat (Toro Rosso)  33

Constructores
1° Mercedes                          505
2° Ferrari                               351
3° Red Bull-Honda               266
4° McLaren-Renault               83
5° Renault                               65
6° Toro Rosso-Honda             51
7° Racing Point-Mercedes 46
8° Alfa Romeo-Ferrari 34
9° Haas-Ferrari                       26
10° Williams-Mercedes           1

Los horarios

Práctica 1: Viernes 20 a las 5:30
Práctica 2: Viernes 20 a las 9
Práctica 3: Sábado 21 a las 6
Clasificación: Sábado 21 a las 10
Carrera: Domingo 1° a las 9:10, 61 vueltas al circuito de 5.063 metros, 308,843 kilómetros.
(Horarios de Argentina)
En América Latina televisan Fox Sports 3 y Fox Sports Premium